Như với bất kỳ hình thức nghệ thuật, việc chấp nhận một phong cách cụ thể hoặc tỷ lệ phụ thuộc vào sự hài hước xã hội học yếu tố và thay đổi từ người này sang người khác. Trong suốt lịch sử, bộ phim hài đã được sử dụng như một hình thức giải trí tất cả các nơi trên thế giới, cho dù trong hành lang của các vị vua Tây hoặc những ngôi làng ở vùng Viễn Đông. Cả một nghi thức xã hội và một trí tuệ nhất định có thể được hiển thị thông qua các hình thức wit và sarcasm. Thế kỷ thứ mười tám tại Đức, tác giả Georg Lichtenberg nói rằng "bạn càng biết hài hước, bạn càng trở nên khắt khe trong độ mịn."

Hy Lạp cổ đại

Lý thuyết hài hước bắt đầu với phương Tây Plato, người do Socrates (như là một nhân vật đối thoại bán lịch sử) trong Philebus (p. 49b) quan điểm cho rằng bản chất của nực cười là một sự thiếu hiểu biết trong yếu, do đó không có khả năng trả đũa khi nhạo báng. Sau đó, trong triết học Hy Lạp, Aristotle, trong Poetics (1449a, pp. 34–35), gợi ý rằng một sự xấu xí đó không ghê tởm là nền tảng cho sự hài hước.

Ấn Độ

Ở cổ đại kịch tiếng Phạn, Bharata Muni của Natya Shastra hài hước định nghĩa (hāsyam) là một trong chín Nava Rasas, hoặc nguyên tắc Rasas (phản ứng cảm xúc), mà có thể được lấy cảm hứng từ các khán giả của bhavas, các mô phỏng của cảm xúc mà các diễn viên thực hiện. Mỗi rasa đã được liên kết với một cụ thể của bhava miêu tả trên sân khấu. Trong trường hợp của sự hài hước, nó được kết hợp với sự vui vẻ (hasya).[cần dẫn nguồn]